Ver pronósticos locales de humo en español.
¿Qué problems de salud puede provocar el humo?
La exposición al humo de los incendios puede causar varios
problemas de salud que van de leves a graves. Estos son algunos de los
síntomas:
- Irritación
de los ojos, la nariz y la garganta (ardor en los ojos y goteo nasal)
- Dolor
de cabeza y tos
- Sibilancia
y dificultad para respirar
- Agravamiento
de enfermedades pulmonares, cardíacas y circulatorias preexistentes, entre
ellas, el asma y la angina
- Problemas
de salud mental y estrés psicológico
¿Quién es particularmente sensible al humo?
Inhalar humo no es bueno para nadie, ni siquiera para las
personas sanas. Es probable que la mayoría de las personas tengan síntomas
leves. Varios grupos de personas, particularmente las que padecen enfermedades
cardíacas y pulmonares preexistentes, corren más riesgo de sufrir efectos
graves en la salud. Las personas con más probabilidades de tener problemas de
salud por la inhalación de humo son las siguientes:
- Las
personas con enfermedades pulmonares, como asma o enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC), incluso bronquitis y enfisema.
- Las
personas con infecciones respiratorias, como neumonía, bronquitis aguda,
bronquiolitis, resfríos o gripe.
- Las
personas con problemas cardíacos o circulatorios preexistentes, como
arritmias, insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad de las arterias
coronarias y angina.
- Las
personas con antecedentes de infarto o accidente cerebrovascular.
- Las
personas con diabetes, porque hay más probabilidades de que tengan una
enfermedad cardiovascular no diagnosticada.
- Los
bebés y menores de 18 años, porque sus pulmones y vías respiratorias
siguen en desarrollo, y respiran más aire por cada libra (kilo) de peso
corporal que los adultos.
- Los
adultos mayores (de más de 65 años), porque tienen más probabilidades de
padecer enfermedades cardíacas o pulmonares no reconocidas.
- Las personas
embarazadas, porque la madre y el feto corren mayores riesgos de sufrir
efectos en la salud.
- Las
personas que fuman, porque hay más probabilidades de que tengan una
función pulmonar disminuida y enfermedades pulmonares.
- Las personas con una situación socioeconómica baja, porque tienen más probabilidades de estar expuestas y menos probabilidades de tener acceso a los servicios del cuidado de salud.
¿Qué puedo hacer para protegerme a mí y a mi familia del
humo del exterior?
- Manténgase
informado sobre la calidad del aire actual y pronosticada. Consulte la
pregunta 3 de arriba para obtener más recursos.
- Evite
realizar ejercicio físico al aire libre si hay humo en el aire.
- Si
tiene asma u otras enfermedades pulmonares, asegúrese de seguir las
indicaciones de su médico respecto de la toma de sus medicamentos y siga
su plan de control del asma. Llame a su proveedor de atención médica si
empeoran los síntomas.
- Permanezca
en lugares cerrados y mantenga el aire interior lo más puro posible. Tome
las siguientes medidas cuando esté en espacios cerrados durante los
eventos de humo:
- Mantenga
las ventanas y las puertas cerradas. Controle la calidad del aire y abra
las ventanas para que entre aire fresco cuando mejore la calidad del
aire. Preste atención a la temperatura del interior y siga las pautas de
la pregunta 6 a continuación si hace demasiado calor.
- Mejore
la filtración de su casa. A continuación, en la pregunta 8, se describen
tres opciones.
- Encienda
el aire acondicionado, configúrelo en la función de recirculación de aire
y cierre las entradas de aire fresco. Asegúrese de cambiar el filtro
según las recomendaciones del fabricante. Puede que se ensucie más rápido
si el humo se prolonga o está en niveles altos.
- No
genere contaminación interior.
- Evite
usar velas, inciensos, aerosoles, chimeneas o estufas a gas.
- Evite
difundir aceites esenciales.
- No
ase ni fría alimentos, y no fume cigarrillos en lugares cerrados.
- Evite
usar la aspiradora, a menos que tenga un filtro HEPA, porque aspirar
remueve las partículas que ya se encuentran en su casa.
- Considere
la posibilidad de abandonar la zona si la calidad del aire es mala y no
es posible mantener puro el aire interior, en especial si usted o las
personas a su cargo tienen problemas de salud o pertenecen a un grupo
sensible. Consulte la sección de arriba para saber quiénes son
particularmente sensibles al humo.
El índice de calidad del aire (ICA) establece seis
categorías para proporcionar información sobre el nivel de calidad del aire y
los problemas de salud:
¿Cómo puedo mejorar la filtración del aire en mi casa
para reducer los niveles de humo?
La filtración del aire en su casa mejorará la calidad del
aire interior y reducirá la exposición al humo durante los episodios de humo
por incendios forestales. A continuación, se describen tres opciones. Hay
diferentes consideraciones técnicas, equipos y suministros con cada una de
estas opciones. Compre los materiales necesarios antes de la temporada de
incendios forestales, ya que los suministros se venderán rápidamente una vez
que llegue el humo de los incendios forestales.
1. Si tiene sistema de calefacción, ventilación o aire
acondicionado (HVAC, por su sigla en inglés), esta puede ser la mejor manera de
reducir las partículas finas del humo de los incendios forestales en toda su
casa, y no solo en una habitación.
2. Los purificadores de aire portátiles con filtros HEPA
pueden mejorar la calidad del aire interior al eliminar las partículas del
humo. Los purificadores de aire HEPA con filtros de carbón vegetal también
pueden eliminar algunos gases nocivos del aire interior. Considere utilizar
purificadores de aire portátiles en la habitación donde pasa la mayor parte del
tiempo, que suele ser el dormitorio, con las ventanas y puertas cerradas.
3. Hacer su propio filtro de ventilador de caja puede ser una opción menos costosa para filtrar el aire y mejorar la calidad del aire interior en una sola habitación. Al construir su propio filtro de ventilador de caja, es importante que comprenda las limitaciones y los posibles riesgos. Los ventiladores de caja no están diseñados para funcionar con un filtro anexado, y además se investigó de manera limitada su eficacia, seguridad y funcionamiento.
